Vous êtes-vous déjà demandé à quoi ressemblait un repas à l’époque médiévale ? Comment les gens se nourrissaient-ils, quels étaient les plats typiques, et comment se déroulait le service ?
Partons à la Découverte d’un Banquet en cette Époque, où le Festin était pris en commun dans une grande « Salle à Manger ».
Le Cadre du Repas
Le Repas Médiéval était un moment important de la journée, qui réunissait les membres d’une même communauté, qu’il s’agisse d’une famille, d’un couvent, d’un château, ou d’une ville. Le repas se prenait généralement dans une grande salle à manger, appelée Salle commune, Réfectoire, ou Salle des Festins.
Cette salle était souvent décorée de tapisseries, de peintures, de sculptures, ou de trophées de chasse. Elle était éclairée par des bougies, des torches, ou des fenêtres. Elle était chauffée par une grande cheminée, où rôtissaient des viandes ou des volailles.
La table du repas était constituée de planches posées sur des tréteaux, recouvertes de nappes blanches ou colorées. Les convives s’asseyaient sur des bancs, des tabourets, ou des chaises, selon leur rang social.
Le nombre de couverts variait selon les occasions, mais il pouvait atteindre plusieurs centaines de personnes pour les grandes fêtes. Les convives étaient disposés selon un ordre hiérarchique, qui déterminait aussi la qualité et la quantité des mets servis.
Ainsi, le Haut de la Table était réservé aux personnes les plus importantes, comme le Seigneur, le Roi, l’Évêque, ou l’Abbé. Quant au Bas de la Table, il était occupé par les personnes de moindre rang, comme les Serviteurs, les Paysans, les Artisans, ou les Clercs.
Le Déroulement du Repas
Le Repas Médiéval commençait par un Lavement des Mains, qui était un geste d’hygiène et de courtoisie. Les convives se rendaient à un Bassin, où un serviteur leur versait de l’eau sur les mains, qu’ils essuyaient avec une Serviette. Ensuite, ils se rendaient à la table, où ils prenaient place selon l’ordre établi.
Le repas médiéval se déroulait selon un Rituel de Plusieurs Étapes :
- Le Bénédicité, qui était une prière prononcée par le plus haut dignitaire de la table, pour remercier Dieu de la nourriture.
- Le 1er Service, composé de plats simples et légers (soupes, salades, légumes ou des œufs)
- Le 2nd Service, avec des plats plus riches et plus variés, (viandes, volailles, poissons, fromages).
- Le 3ème Service, réservé aux plats sucrés et raffinés (fruits, confiseries, pâtisseries, ou dragées).
- Le Grâce, une Prière prononcée par le plus Haut Dignitaire de la table, en Remerciement à Dieu pour le repas.
- Le Desservir, où plats et nappes de la table étaent retirés, pour laisser place au divertissement.
L’Ambiance et les Divertissements
Le repas médiéval était ponctué de Bruits, de Gestes, et de Paroles, qui reflétaient les Us et les Coutumes de l’époque. Les convives faisaient du bruit en mangeant, en buvant, en rotant, ou en éternuant.
Ils se servaient avec les doigts, les couteaux, ou les cuillères, en l’absence de fourchettes. Ils partageaient les plats, les tranchoirs, ou les verres, en signe de convivialité. Ils parlaient de sujets divers, comme la politique, la religion, la guerre, ou l’amour. Ils plaisantaient, se moquaient, ou se complimentaient, selon leur humeur.
Aussi, le repas médiéval était aussi agrémenté de Divertissements, formes d’art ou de loisir, destinées à amuser ou à instruire les convives. Cela pouvaient être :
- De la Musique, jouée par des Ménestrels, des Troubadours
- Des Jongleurs, qui chantaient ou jouaient des instruments, comme la flûte, la harpe, ou le luth
- Du Théâtre, représenté par des Acteurs, des Comédiens, ou des Marionnettistes, qui jouaient des pièces, des farces, ou des mystères, sur des scènes, des tréteaux, ou des chariots
- De la Danse, exécutée par des Danseurs, des Danseuses, ou des Acrobates, qui dansaient des rondes, des branles, ou des saltarelles, sur des rythmes, des mélodies, ou des chants
- Du Jeu aussi, pratiqué par des Joueurs, des Parieurs, ou des Tricheurs, qui jouaient aux cartes, aux dés, ou aux échecs, sur des tables, des tapis, ou des plateaux…
La Fin du Repas
Le repas médiéval se terminait par un Lavement des mains, effectué dans les même conditions qu’en Début. Ensuite, tout le monde se levait de table, pour se Retirer dans leurs chambres, ou dans d’autres pièces, pour se reposer, ou encore… pour continuer la fête.
Conclusion
Le repas médiéval était donc un moment de partage, de plaisir, et de culture, qui reflétait la société, la gastronomie, et l’art de vivre de l’époque. Il était aussi un témoignage de l’histoire, de la géographie, et de la diversité de l’Europe médiévale.
Il reste aujourd’hui une source d’inspiration, de curiosité, et de gourmandise, pour tous les amateurs de cuisine, de littérature, ou de spectacle.